Thailand stelt herindeling van cannabis als verdovend middel voor
Thaise wetgevers hebben een ontwerpvoorstel onthuld om cannabis opnieuw te classificeren als verdovend middel, een aanzienlijke verandering ten opzichte van de huidige legale status. Cannabis werd in juni 2022 van de nationale Thaise narcotica lijst verwijderd, een baanbrekende stap waarvan werd verwacht dat deze de cannabisindustrie van het land zowel regionaal als internationaal zou stimuleren.
Initiële impact van de beleidswijziging in 2022
De beleidswijziging in 2022 maakte het voor elk huishouden in Thailand legaal om cannabisplanten met een laag THC-gehalte te verbouwen, waarbij meer dan 1,1 miljoen burgers deelnamen. Destijds kondigde de minister van Volksgezondheid aan dat er geen limiet zou zijn op het aantal planten dat onder het overheidsprogramma kon worden verbouwd. Bovendien heeft de regering meer dan 1 miljoen cannabiszaden uitgedeeld aan huishoudens die zich voor het programma hadden geregistreerd.
Aanstaande beleidsommekeer
De situatie is echter dramatisch veranderd. Het Ministerie van Volksgezondheid heeft voorgesteld om cannabisbloemen vanaf 1 januari opnieuw te bestempelen als een "categorie vijf" verdovend middel. Volgens de onlangs gepubliceerde ontwerpregels blijven andere delen van de plant, zoals wortels en bladeren, legaal.
Het ministerie vraagt tot 25 juni feedback van het publiek over dit voorstel. Minister van Volksgezondheid Somsak Thepsutin verklaarde dat hij suggesties van zowel voor- als tegenstanders van cannabisgebruik in overweging zal nemen.
Gevolgen voor de cannabisindustrie
Na de beleidswijziging in 2022 werden naar schatting ongeveer 12.000 cannabisapotheken geopend in heel Thailand, waar ongeveer 60.000 mensen werkzaam waren. Deze apotheken opereren onder driejarige licenties die zijn afgegeven door het Department of Thai Traditional and Alternative Medicines.
De huidige ontwerpregulering voorziet niet in een overgangsperiode voor cannabisbedrijven, wat kan leiden tot een abrupte stop voor de industrie. Medicinale cannabis blijft toegestaan, maar details over de toekomstige regulering ervan zijn nog onduidelijk.
Persoonlijk perspectief
Als iemand die de reis van Thailand met cannabisbeleid nauwlettend heeft gevolgd, is het verrassend om zo'n snelle koerswijziging te zien. De initiële beleidswijziging in 2022 leek Thailand te positioneren als een vooruitstrevende leider in de cannabisindustrie.
Deze omkering kan aanzienlijke gevolgen hebben voor velen die in de opkomende markt hebben geïnvesteerd, zowel financieel als professioneel. Het zal interessant zijn om te zien hoe de regering publieke feedback in evenwicht brengt met regelgevende veranderingen en wat dit betekent voor de toekomst van cannabis in Thailand.
